Una caldera pirotubular es una caldera en la que los gases calentados fluyen desde una llama a través de uno o más tubos, fluyendo a través de un tubo de agua sellado. El calor de los gases se transmite por conducción térmica a través de las paredes del tubo, calentando el agua y eventualmente produciendo vapor. Esta caldera se usó en la configuración de locomotora horizontal en casi todas las locomotoras de vapor. Este tiene un contenedor tubular que contiene los tubos de fuego y una extensión para colocar la cámara de combustión de un extremo. Esta cámara de combustión tiene una base abierta para tener un área amplia de la parrilla, estirándose para crear una estructura rectangular o cónica fuera del contenedor cilíndrico.
Qué materiales se utilizan para fabricar los tubos de las calderas? ¿Qué tipo de tubería se utiliza para la caldera?
Los tubos de caldera son tubos sin costura (astm a179) y están hechos de acero al carbono (o aleación) o de hierro forjado tradicional. Son ampliamente utilizados en calderas de vapor, para generación de energía, en plantas de combustibles fósiles, plantas de procesamiento industrial, plantas de energía eléctrica, etc. Los tubos de caldera pueden ser tubos de caldera de media presión o tubos de caldera de alta presión.
Debido a la corrosión y al agrietamiento por corrosión bajo tensión, el acero inoxidable, particularmente de las formas austeníticas, no se usa en las secciones húmedas de los tubos de calderas. Sin embargo, el acero inoxidable ferrítico se encuentra con frecuencia en áreas sobrecalentadas que no están sujetas a agua hirviendo, y los tubos de calderas con carcasa de acero inoxidable calentados eléctricamente están permitidos para el procesamiento de vapor para esterilizadores y desinfectantes según la “Directriz para dispositivos a presión” europea.
El cobre o el latón también se utilizan en versiones de vapor vivo, ya que es más barato producirlos en tubos de caldera más pequeños. Tradicionalmente, el cobre se usa con mayor frecuencia en cámaras de combustión debido a su mejor conformabilidad y mayor conductividad térmica; sin embargo, en los últimos años, los precios del cobre han hecho que esta sea una opción económica y luego se utilizan alternativas asequibles (como el acero).
El único producto utilizado en la construcción de calderas durante la mayor parte de la "era del vapor" victoriana fue el hierro forjado de la más baja calidad, con montaje mediante remaches. Este hierro se obtuvo principalmente de herrajes especializados, como los de la región de Celator Moor (Reino Unido), conocidos por la alta naturaleza de su acero laminado, que era ideal para su uso en aplicaciones esenciales, como tubos de calderas de mayor presión. La innovación tecnológica en el siglo XX se desplazó hacia el uso de acero en la producción soldada, que es más segura y sencilla, que se puede hacer más rápido y con menos mano de obra. Los tubos de calderas de hierro forjado se corroen aún más gradualmente que sus contrapartes de acero convencional y son menos propensos a picaduras irregulares y corrosión bajo tensión. La longevidad de los tubos de calderas de hierro forjado más antiguos es muy superior a la de los tubos de calderas de acero soldado.
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