La necesidad de galvanizar las tuberías de acero sin costura (en concreto, las de acero al carbono y de baja aleación) depende de su entorno de servicio y de sus requisitos de vida útil. El galvanizado es una solución rentable y eficaz contra la corrosión.
Tuberías de acero sin costura galvanizadas:
Las tuberías de acero sin costura galvanizadas se fabrican recubriendo la superficie de las tuberías de acero sin costura con una capa de zinc, lo que mejora su resistencia a la corrosión. El recubrimiento de zinc ofrece protección anódica de sacrificio; incluso con daños menores, el zinc se corroe antes que el hierro, protegiendo así el sustrato.
Cuándo es necesario o muy recomendable el galvanizado?
El galvanizado es un proceso estándar y necesario cuando las tuberías de acero sin costura se utilizan en los siguientes entornos húmedos, corrosivos o expuestos:
1. Exposición atmosférica exterior: como en estructuras de acero de edificios, puentes, postes de alumbrado público y barandillas de carreteras. Se requiere resistencia a la lluvia, la nieve, los contaminantes del aire y la radiación ultravioleta.
2. Instalaciones enterradas: como en algunas tuberías de agua y gas. Se requiere resistencia a la humedad, los microorganismos y la corrosión por corrientes vagabundas en el suelo. Se utiliza a menudo junto con la protección catódica.
3. Ambientes interiores húmedos: como invernaderos, estructuras de piscinas y espacios interiores en zonas costeras. La humedad alta acelera la corrosión del acero al carbono.
4. Situaciones que requieren seguridad contra incendios: Los recubrimientos galvanizados son más ignífugos que la pintura en caso de incendio.
Cuándo se puede omitir la galvanización?
Las tuberías de acero sin costura se pueden utilizar directamente o con métodos de prevención de la oxidación más económicos en los siguientes entornos:
1. Ambientes interiores secos: como soportes estructurales en almacenes secos y la estructura interna de ciertos equipos mecánicos.
2. Uso a corto plazo o proyectos temporales: como andamios de construcción (aunque ahora es común galvanizar los andamios de alta gama).
3. Recubrimiento anticorrosivo posterior de alta resistencia y cobertura total: como base para recubrimientos anticorrosivos de alta resistencia (como epoxi + poliuretano). En este caso, el arenado es suficiente para eliminar el óxido; el galvanizado no es necesario y puede afectar la adhesión del recubrimiento.
4. Entornos de alta temperatura o medios especiales: Los recubrimientos galvanizados fallan por encima de aproximadamente 200 °C y son inestables en entornos ácidos y alcalinos fuertes. En estas condiciones, se recomienda utilizar acero resistente al calor, acero inoxidable o recubrimientos especiales.
Conclusión:
Para la mayoría de las estructuras de tuberías de acero al carbono sin costura expuestas a ambientes atmosféricos o húmedos, el galvanizado por inmersión en caliente es la opción de protección contra la corrosión más rentable y fiable. Consiste en una mayor inversión inicial a cambio de décadas de bajos costos de mantenimiento y garantía de seguridad. En proyectos en interiores secos o con requisitos especiales de post-recubrimiento, se puede ahorrar este costo.
